Cos'è scie di condensazione?

Le scie di condensazione, comunemente chiamate anche "scie dei jet", sono i residui visibili di vapore acqueo che si formano nelle scie di aeroplano. Quando i motori dei jet bruciano il carburante, producono grandi quantità di vapore acqueo. Questo vapore si condensa intorno alle minuscole particelle di aerosol in atmosfera, come l'ossido di zolfo e idrocarburi non bruciati.

Le scie di condensazione si formano solo in determinate condizioni atmosferiche: la temperatura dell'aria deve essere sufficientemente bassa, di solito al di sotto di -40°C, e l'umidità relativa deve essere molto alta. In queste condizioni, il vapore acqueo si raffredda rapidamente e si condensa in minuscole goccioline, che diventano visibili come scie bianche dietro gli aeroplani.

Le scie di condensazione possono variare notevolmente in lunghezza, spessore e persistenza. La loro durata dipende dalle condizioni atmosferiche locali, ma possono durare anche diverse ore. Alcune scie di condensazione si dissolvono rapidamente, mentre altre possono diffondersi e formare una nuvola sottile e allungata nel cielo.

Le scie di condensazione sono state oggetto di dibattito per il loro impatto sull'ambiente. Si ritiene che possano contribuire al cambiamento climatico poiché riflettono la radiazione solare verso lo spazio e trattenendo il calore nella parte inferiore dell'atmosfera. Tuttavia, gli studi sul loro impatto complessivo sono ancora in corso.